Reisverslag Halkidiki

Mijn verslag over de studiereis naar Halkidiki

Halkidiki is geen echt eiland maar biedt niettemin een combinatie van ongerepte natuur met kilometerslange zandstranden en een op en top Griekse vakantiesfeer. Het is werkelijk de plaats om te genieten van de allermooiste, idyllische en vlakaflopende stranden aan een azuurblauwe zee. Wie meer wil dan alleen zon en zee kan zeker een aantal aan te raden excursies ondernemen: naar Thessaloniki, naar de berg Athos, naar het Meteoraklooster, de grotten van Petralona, enz.. 
Halkidiki is een schiereiland. Het ligt ten zuiden van de tweede grootste stad in Griekenland, Thessaloniki. Het bestaat uit drie landtongen die zich als vingers uitstrekken in de Egeïsche Zee : Kassandra, Sithonia en Athos, de monnikenrepubliek 
De westelijke landtong, Kassandra, is de meeste bekende en ook de meest toeristische. Het paradijs is hier nooit ver weg: witte zandstranden afgelijnd met schaduwgevende pijnbomen. Deze stranden zijn ideaal  voor kinderen en  niet-zwemmers. In de nabijheid zijn verschillende typisch-Griekse dorpjes. 
De middelste landtong Sinthonia is qua natuur prachtig: in de heuvelachtige omgeving groeien de meest verscheiden bloemen, struiken en bomen. Wie het iets rustiger wil hebben, kan altijd wel ergens een rustige zonnige baai opzoeken waar het overal heerlijk zonnen en zwemmen is. 
De derde landtong is een buitenbeentje : de monnikenkolonie op de berg Athos. Het is een onafhankelijke monnikenstaat. Er leiden slechts enkele onverharde wegen naar de kloosters in dit gebied. Het is absoluut ontoegankelijk voor vrouwen. Mannen mogen alleen binnen mits schriftelijke toelating van de bevoegde instanties. 

Dag 1

Het vertrek van deze studiereis is vanuit Düsseldorf. Na een prettige vlucht met Hapag-Lloyd landen we rond het avonduur in Halkidiki. De transfer naar ons 1e hotel is ruim 2 uur. Onze 1e nacht brengen we door in hotel Alexandros Village te Ouranoupouli. Het hotel ligt op 7 km afstand van het centrum van Ouranoupoluli. Helaas hebben we in dit hotel niet in de kamers geslapen die TUI in hun contract heeft. De kamers waar wij in hebben geslapen lagen in een dependance en waren erg sober maar het hotel daartegen was ruimtelijk opgezet met een mooi zwembad. Om naar het strand te gaan moet men de straat oversteken. De kamers die TUI verkoopt zijn wel aantrekkelijk en liggen in het hoofdgebouw.
Dit hotel is geschikt voor zowel gezinnen als voor de individuele vakantieganger aangezien er s’avonds voor kinderen als volwassenen animatie is, om naar het centrum te gaan heeft men een taxi nodig. 

Dag 2

Nadat we een karig ontbijt in hotel Alexandros Village hebben “genoten” verzamelen we ons in de lobby voor een welkom bijeenkomst, na een uitgebreide introductie van hoe het verloop van de studiereis er uit ziet vertrekken we voor een bezoek aan hotel Philippos Beach. Dit hotel ligt op 10 meter van het mooie zandstrand. De kamers in het hotel zijn erg klein en de inrichting is met veel groene tinten en ouderwets. Mijn algemene indruk van dit middelgrote hotel is dat het een typisch Grieks hotel is met een gastvrije uitstraling. Volgens de lokale vertegenwoordiger zijn de gasten tevreden maar ik zou het onze klanten niet in eerste instantie aanraden.

In de middag nuttigen we onze lunch in een gezellige taverne in het centrum van Ouranoupoli. Verder hebben we vrije tijd om het dorp te bezichtigen en treffen we ons wederom bij het avondeten in hotel Alexandros Village

Het plaatsje Ouranoupoli ligt aan de westkust van de landtong Athos, De landtongen worden ook wel “vingers” genoemd. Het dorpje telt 770 inwoners. Dit kleine vissersplaatsje heeft zijn bekendheid te danken aan de heilige berg Athos die vlak voor de kust ligt. De berg Athos is per boor bereikbaar maar niet toegankelijk voor toeristen en vrouwen. Het dorp tel een klein aantal eetgelegenheden en terrasjes verder is het niet veel bijzonders. 

Dag 3

We verzamelen ons in de ochtend voor een bezoek aan hotel Eagles Palace te Ouranoupolis. We worden hartelijk ontvangen en genieten hier van een heerlijk ontbijt. Het hotel ligt op 4 kilometer afstand van het centrum.Hotel Eagles Palace is een ruim mooi gelegen hotel in een rustige omgeving direct aan het strand. Het hotel telt 120 kamers waaronder familie kamers, bungalows en junior suites. Alle kamers zijn erg mooi, modern en met een vleugje flair ingericht. De omgeving rond het zwembad en strand is zeer netjes en stijlvol. Het complex bestaat uit diverse hoogteverschillen en is derhalve niet geschikt voor mensen die slecht ter been zijn. Er is ook een Dit hotel is uiterst geschikt voor klanten die waarde hechten aan een mooi verzorgd complex met een persoonlijke atmosfeer. 

Er stond deze dag een uitje gepland met het prive schip van hotel Eagles Palace. We zouden vertrekken vanuit de steiger bij het hotel en langs de kust van de vinger Athos naar Sithonia varen.   Helaas kon deze excursie niet plaatsvinden wegens het slechte weer. 

In de namiddag zijn we gearriveerd in hotel Potidea Palace te Potidea op de Kassandra waar we de komende 3 nachten zullen verblijven. Het hotel is een all inclusive  familie club accommodatie die recent gerenoveerd is. Helaas was het complex nog niet helemaal klaar waardoor het een rommelige indruk maakte. Da manager vertelde ons dat er in de winter van 2005 nog diverse planner waren rondom de afwerking van de renovatie. Vanuit het complex heeft men direct toegang tot het kiezelstrand. Het gebied rond het zwembad is netjes en er heerst een gezellige sfeer. Omdat het all inclusive is kan met zelf een drankje en een hapje afhalen bij de poolbar, wil men uitgebreid eten dan is dit mogelijk bij het a la carte restaurant of bij het buffet in de grote eetzaal. De eetzaal waar men lang het buffet kon lopen was sober ingericht maar het eten was wel erg goed. Voor gezinnen met kleine kinderen is er een leuk gevarieerd animatie programma. De kamers zijn onderling nogal verschillend, zo zijn er familiekamers met een maisonette, die erg kleurig en ruim zijn, bovendien heeft dit type 2 badkamers. De 2-persoonskamers zijn een stuk kleiner maar hebben dezelfde fleurige inrichting en genoeg ruimte voor een 3e bed. Mijn ervaring in deze accommodatie was positief, men kan het aanbevelen voor families met kinderen die meer waarde hechten aan en gezellige sfeer als aan een luxueus comlpex.

Dag 4 

Na het ontbijt in het hotel zijn we naar hotel Ekies Manor House te Nikiti / Vouvourou vertrokken voor een bezichtiging. Dit hotel is geheel in eigen stijl gebouwd, het is een fusion van Feng Shui en moderne architectuur met design meubelstukken in een sfeervolle ambiance. Het is een echte verrassing indien men de verscheidenheid aan interieurstijlen in de kamers aanschouwd. Een nadeel is dat het hotel een klein, smal strand heeft.
De gasten van TUI krijgen een prive transfer aangeboden, dit omdat de weg naar de accommodatie in het hoogseizoen moeilijk toegankelijk is voor bussen. Het hotel is niet zeer geschikt voor gezinnen maar wel voor paartjes.

Het 2e hotel dat we deze dag bezochten was het Athena Pallas Village te Nikiti / Sithonia. Het is een groot robuust hotel met een vriendelijke sfeer. De standaard 2 persoonskamers zijn erg eenvoudig ingericht met een kale badkamer. De superior kamers zijn bekleed met frisse kleuren en hebben een moderne badkamer. De suite heeft als extra een zitje en een douche met hydro massage. De algemene indruk is erg goed, dit hotel kan met probleemloos aan alle klanten aanbieden.

Na de lunch die we in hotel Athena Pallas Village genuttigd hebben zijn we naar hotel Aegean Melathron te Kallithea  gereden waar we ook een rondleiding hebben gehad. Het is een mooi hotel gebouwd in bungalow stijl met mooie ruime kamers met een groot verzorgd zwembad met rondom een verzorgde tuin.Het hotel ligt op 2 km van het gezellige centrum van Kallithea. Het hotel is geschikt voor de vakantieganger die waarde hecht aan een mooi complex nabij een gezellig centrum. 

Kallithea is een klein dorp met een levendig centrum, men vindt er vele terrassen en een moderne voetgangerszone. Aan de rand van het centrum liggen enkele disco’s en clubs die pas laat in de avond hun deuren openen. Voor jonge mensen is dit de vakantieplaats van Chalkidiki.

Dag 5

Vandaag staat een bezoek aan het Sani Resort op ons programma. Met de huurauto’s waar we in de namiddag een Safari mee gaan maken vertrekken we richting de Kassandra waar het Sani Resort temidden van een mooi natuurgebied ligt. Het Sani Resort bestaat uit 5 accommodaties te weten: Sani Beach Resort, Sani Beach Hotel, Sani Beach Club, Porto Sani Village en Asterias Suites.

Het Sani Beach Resort te Sani / Kassandra 

Thessaloniki, Thessaloniki, ook wel Saloniki genoemd, is een langgerekte stad met 725.000 inwoners. Het is na Athene/Piraeus de belangrijkste haven-en industriestad van Griekenland. Ook is het een handelscentrum en verkeersknooppunt, met een internationaal vliegveld, een universiteit en een jaarbeurs. Na 1950 is er veel gemoderniseerd; brede kaarsrechte straten met veel bomen, ruime pleinen, groene parken, een lange zeeboulevards en veel winkelstraten, maar ook ouderwets deftige en moderne gebouwen. De oude bovenstad met haar smalle straten en kleine huizen, heeft iets van de oosterse sfeer bewaard. In de benedenstad liggen de voornaamste bezienswaardigheden op een kleine oppervlakte bijeen: de Galerius-boog, de Witte Toren, de musea en de kerken van de heiligen Georgios, Dimitrios en Sofia.